À l’époque, les Français écrivaient le dos du livre à l’horizontal, tel que présenté sur l’image au-dessus. La lecture se faisait de gauche à droite sans pencher la tête.

Au cours du dernier siècle, nous avons vu apparaître des ouvrages avec le dos trop mince pour permettre ce sens d’écriture. Tranquillement, les Français on fait basculer le titre. C’est là qu’on voit apparaître une écriture de bas en haut. Ce fut assez pour lancer cette pratique pour la plupart des livres écrits en français.

Pendant cette même période, du côté des anglophones, on choisit le contraire, c’est-à-dire de haut en bas. La tendance est frappante et la grande majorité des livres anglais s’impriment avec ce sens de lecture. À partir de ce moment, on parle de « titre à la française » ou de « titre à l’américaine ». Probablement que plusieurs livres français, qui ont été traduit de l’anglais, présentent un « titre à l’américaine » même s’ils sont en français.

Qui a raison ? Difficile à dire, mais il faut mettre le livre à plat pour se faire une autre opinion. Un livre français déposer sur une table avec la couverture vers le ciel demande tout un exercice de lecture, car le titre se retrouve à l’envers. Ce qui n’est pas le cas d’un livre avec le « titre à l’américaine ».